Thomas Markle, pai da duquesa de Sussex, Meghan Markle, foi preso nesta sexta-feira (6), na Flórida, nos Estados Unidos, sob acusação de posse de material de abuso sexual infantil. O homem, de 82 anos, foi detido por agentes federais em uma instituição de cuidados para idosos em Lakeland, onde estava vivendo. A informação foi confirmada pelo Departamento de Justiça americano.
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Segundo a denúncia criminal apresentada pelas autoridades dos Estados Unidos, Thomas responde a uma acusação de posse de pornografia infantil. O documento afirma que investigadores encontraram materiais suspeitos em dois depósitos na região de Los Angeles, alugados por ele por quase duas décadas. Cerca de 78 itens foram apreendidos, entre eles slides, negativos de filmes e livros.
A investigação ganhou dimensão internacional após a descoberta de arquivos suspeitos em dispositivos eletrônicos nas Filipinas. O caso também levou autoridades mexicanas a realizar buscas em um depósito associado a Thomas. As apurações envolvem, portanto, agentes dos Estados Unidos, das Filipinas e do México.
Como a investigação começou?
A apuração teve início após Thomas Markle Jr., filho de Thomas, relatar às autoridades que havia encontrado imagens de abuso sexual infantil entre pertences da família nas Filipinas. Em entrevista ao jornal britânico The Sun, ele afirmou ter ficado horrorizado com o conteúdo e decidido procurar a polícia.
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As autoridades filipinas confirmaram a localização de arquivos explícitos envolvendo menores de idade em dispositivos submetidos à análise. Segundo informações divulgadas pela imprensa, foram recuperados milhares de arquivos, entre imagens e vídeos. Os investigadores ainda trabalham para identificar os responsáveis pelos equipamentos e esclarecer a origem do material.
No México, investigadores também realizaram buscas em um depósito associado a Thomas Markle, em Rosarito, cidade próxima à fronteira com os Estados Unidos. Segundo relatos publicados pelo Daily Mail e reproduzidos por outros veículos, foram recolhidos computadores, dispositivos de armazenamento, fitas VHS, fotografias e revistas. O conteúdo apreendido ainda precisa ser analisado pelas autoridades.
Pai de Meghan Markle nega acusações
Thomas Markle nega as acusações e já havia classificado as denúncias feitas pelo filho como mentiras. Em declarações ao Daily Mail, afirmou estar chocado com as alegações e disse que jamais faria o que lhe é atribuído.
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“Estou chocado, magoado e muito chateado porque meu filho está fazendo essas acusações contra mim”, declarou, segundo o jornal. Ele também afirmou não entender por que Thomas Jr. estaria tentando prejudicá-lo.
A meia-irmã de Meghan, Samantha Markle, também saiu em defesa do pai e contestou as acusações. O companheiro dela, Mark Phillips, igualmente rejeitou as denúncias em entrevista ao Page Six.
Thomas Markle Jr., por sua vez, sustenta que procurou as autoridades depois de encontrar os arquivos e que decidiu denunciar o próprio pai por causa do conteúdo descoberto.
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Qual foi a reação de Meghan Markle?
Meghan Markle já havia se manifestado sobre as primeiras denúncias envolvendo o pai. Em declaração divulgada anteriormente, a duquesa afirmou estar profundamente abalada com as informações e disse esperar que a investigação priorizasse a proteção das crianças que possam ter sido vítimas.
O relacionamento entre os dois é distante há anos. Thomas não compareceu ao casamento de Meghan com o príncipe Harry, em 2018, e a relação familiar passou a ser marcada por desentendimentos públicos.
A denúncia criminal apresentada nos Estados Unidos contém acusações que ainda precisam ser comprovadas na Justiça. Thomas Markle é considerado inocente até que sua culpa seja demonstrada em julgamento. Caso seja condenado, poderá enfrentar uma pena máxima de 20 anos de prisão.
