O que causou as grandes secas no fim da Idade do Bronze?

O blockbuster de Christopher Nolan, Odisseia (2026), baseado nos poemas de “Homero”, conta sobre o retorno de Odisseu à sua família e reino após a Guerra de Troia. A história mitológica se passa no final do período conhecido como Idade do Bronze, que já se encontrava em colapso. O principal motivo dessa queda é apontado por uma grande seca nas regiões, mas a causa da falta de água ainda é desconhecida.

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Entre as explicações mais aceitas estão as mudanças climáticas e a “aridificação” das regiões do Mediterrâneo, onde o clima se tornou muito seco. Agora, um estudo da Universidade de Estocolmo, na Suécia, publicado na revista Science Advances, aponta que oscilações do Oceano Atlântico podem ter contribuído para intensificar esse processo. O trabalho foi conduzido pelas pesquisadoras Katherine Power e Qiong Zhang, do Departamento de Geografia Física da instituição.

Para quem tem pressa:

• Um estudo da Universidade de Estocolmo sugere que mudanças no Oceano Atlântico podem ter intensificado as grandes secas que atingiram o Mediterrâneo Oriental no fim da Idade do Bronze;
• A aridificação não afetou todas as regiões da mesma forma: enquanto o Levante ficou mais seco, partes dos Bálcãs e da Anatólia apresentaram aumento da umidade;
• Segundo as pesquisadoras, a combinação entre um clima que já estava mais seco e oscilações no Atlântico pode ter transformado uma tendência de aridificação em episódios de seca mais intensos.

Um Mediterrâneo cada vez mais seco

O Mediterrâneo Oriental passou por um processo gradual de aridificação. A região ficou progressivamente mais seca, e esse processo não aconteceu de forma repentina. Segundo o estudo, a tendência esteve ligada a mudanças na quantidade de radiação solar recebida durante o verão no Hemisfério Norte.

A redução da insolação enfraqueceu os sistemas de monções do Hemisfério Norte e contribuiu para um deslocamento para o sul da Zona de Convergência Intertropical (ZCIT), uma faixa próxima ao Equador marcada pela concentração de nuvens e chuvas. Com isso, menos umidade era transportada da África tropical para o Mediterrâneo. Ao mesmo tempo, a trajetória das tempestades de inverno mudou para o norte, reduzindo a quantidade de chuva que chegava à região.

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Mas as mudanças climáticas não ocorreram da mesma maneira em todas as áreas analisadas no estudo. Enquanto o Levante, região que abrange áreas da atual Palestina, Líbano, Síria e Jordânia, apresentou condições climáticas mais áridas, partes dos Bálcãs, no sudeste da Europa, e da Anatólia, região que corresponde à maior parte da atual Turquia, seguiram uma direção diferente.

Nessas áreas, houve aumento da umidade associada ao resfriamento das temperaturas e à redução da evapotranspiração, processo pelo qual a água volta à atmosfera pela evaporação e pela vegetação. Assim, embora o Mediterrâneo Oriental tenha apresentado uma tendência de aridificação, as mudanças climáticas tiveram efeitos diferentes em outras regiões.

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O papel do Oceano Atlântico

A análise indica que as oscilações do Atlântico conseguiram amplificar a tendência de secagem que já existia no Mediterrâneo Oriental. Em outras palavras, o oceano pode ter funcionado como um fator capaz de transformar uma condição climática cada vez mais seca em episódios de seca muito mais intensos.

O estudo destaca que essa influência está relacionada a diferentes padrões de mudança no Atlântico, incluindo alterações na temperatura da superfície do Atlântico Norte e na circulação oceânica. As pesquisadoras identificaram relações entre essas oscilações e as condições de umidade do Mediterrâneo em diferentes escalas de tempo.

Para elas, os resultados mostram que mudanças no comportamento do oceano podem provocar alterações rápidas no clima, principalmente quando uma região já enfrenta condições ambientais e climáticas desfavoráveis. No caso do fim da Idade do Bronze, o estudo sugere que a combinação entre um clima que já estava ficando mais seco e as mudanças nas condições do Atlântico pode ter contribuído para as grandes secas registradas naquele período.