O pão histórico criado por escassez de trigo no início do século 20 que virou lei municipal e símbolo de uma cidade inteira

Quem visita Santos pode encontrar praias famosas, prédios históricos e uma das maiores estruturas portuárias do país. Mas existe outro símbolo da cidade que costuma aparecer em um momento bem mais simples: o café da manhã.

O pão de cará faz parte da rotina de gerações de santistas e ganhou, em 2022, um reconhecimento oficial que transformou uma tradição gastronômica em patrimônio cultural imaterial do município.

Mais do que reconhecer um alimento, a medida preserva os conhecimentos, as receitas e os modos de preparo associados ao pão, reforçando a relação da iguaria com a memória da população.

O que fez o pão de cará se tornar patrimônio de Santos?

A resposta está na relação construída entre o alimento e a identidade santista ao longo das décadas.

A Lei Municipal nº 4.032, sancionada em 7 de junho de 2022, declarou o pão de cará e os saberes, receitas e modos de fazer relacionados a ele como patrimônio cultural imaterial de Santos.

A legislação determina ainda que o registro considere a continuidade histórica do produto e sua importância para a memória, a identidade e a formação da sociedade santista.

Na prática, isso significa que o patrimônio não está apenas no pão pronto que chega à mesa. Ele também envolve a tradição de preparar, vender, consumir e transmitir esse conhecimento entre diferentes gerações.

A história do pão de cará em Santos

A origem da tradição remonta ao início do século 20. Segundo a Prefeitura de Santos, há registros de que o cará, um tipo de tubérculo, era utilizado na produção de pães em um período em que a farinha de trigo importada era escassa ou tinha custo elevado.

O ingrediente ajudava a compor a receita e acabou dando nome ao pão que se tornaria um dos produtos mais característicos da cidade.

Com o passar do tempo, a receita ganhou espaço nas padarias e nas casas santistas. Um dos momentos importantes para sua popularização ocorreu na década de 1960, quando o pão de cará passou a fazer parte da merenda escolar.

Por que ele é diferente do pão francês?

A textura é uma das características mais lembradas pelos santistas. O pão de cará é conhecido pela massa macia e pelo sabor característico, sendo consumido no café da manhã, no lanche da tarde e até em outras refeições.

Por isso, para quem cresceu em Santos, encontrar o pão em uma padaria pode representar mais do que comprar comida: é também reencontrar um costume familiar.

O pão de cará leva cará?

Aqui está uma das curiosidades que ajudam a explicar a história do alimento. Apesar do nome, a maioria dos pães de cará vendidos atualmente não utiliza o tubérculo na receita. O nome permaneceu por tradição e pela memória construída ao redor do produto.

Alguns estabelecimentos, porém, passaram a resgatar versões que utilizam novamente o cará, em uma tentativa de recuperar características da receita original.

Essa diferença entre o produto tradicional e as versões atuais mostra como uma receita pode mudar com o tempo sem perder sua importância cultural.