A maior regata de volta ao mundo já tem data marcada para voltar a movimentar Itajaí. A The Ocean Race, que reúne velejadores de diversas partes do globo, deve gerar um impacto econômico estimado em R$ 271 milhões em menos de 20 dias. A competição passa pelo município entre os dias 31 de março e 18 de abril de 2027.
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A expectativa é de que até 500 mil pessoas passem pela cidade durante os 19 dias de programação. O cenário-base considera cerca de 420 mil visitantes, mas o número pode chegar a meio milhão durante o funcionamento da Vila da Regata. Se a estimativa máxima for confirmada, o público pode ser até 31% maior do que o registrado em 2023, quando aproximadamente 381 mil pessoas acompanharam o evento.
Mais uma vez, Itajaí será a única parada brasileira da competição. Antes de chegar ao litoral catarinense, os velejadores terão pela frente um dos percursos mais desafiadores da regata. A largada oficial está marcada para 17 de janeiro de 2027, em Alicante, na Espanha, de onde a frota deve seguir para Auckland, na Nova Zelândia, em uma travessia de aproximadamente 14 mil milhas náuticas.
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Itajaí recebe The Ocean Race pela quinta vez consecutiva
O percurso até a Nova Zelândia será a mais longa etapa de abertura da história da The Ocean Race. Depois de Auckland, os competidores atravessarão o Oceano Sul, passarão pelo Cabo Horn e seguirão em direção ao litoral de Santa Catarina, onde os primeiros veleiros são esperados a partir de 31 de março.
A competição será disputada a bordo de barcos IMOCA 60, veleiros com equipamentos que permitem elevar parte do casco acima da água e alcançar velocidades superiores a 30 nós, cerca de 55 quilômetros por hora. O regulamento prevê tripulações com quatro velejadores de pelo menos duas nacionalidades e a presença obrigatória de ao menos uma mulher em cada equipe.
A lista definitiva de participantes ainda não foi divulgada, mas o regulamento abriu inicialmente dez vagas para os IMOCA 60. Se todas forem preenchidas, a competição terá 40 velejadores, além de um repórter embarcado em cada barco para acompanhar a travessia.
Marina Itajaí participa da organização
A Marina Itajaí também terá participação na passagem da regata pelo município. O diretor do complexo náutico, Carlos Gayoso de Oliveira, esteve envolvido na edição de 2023, quando atuou como gerente náutico da The Ocean Race no Brasil. Na ocasião, acompanhou a largada em Alicante e auxiliou, junto à prefeitura, na organização da parada em Itajaí.
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Receber até 500 mil visitantes em 19 dias mostra que a The Ocean Race ultrapassou o esporte e se tornou uma plataforma de desenvolvimento para Itajaí. A chegada dos veleiros mobiliza toda uma cadeia, da hotelaria e da gastronomia aos estaleiros e prestadores de serviços náuticos.
Em 2018, o complexo recebeu cerca de 90 embarcações de visitantes, atingiu 100% de ocupação das vagas molhadas e registrou aproximadamente 5 mil pessoas durante o evento. O espaço também foi utilizado por torcidas, equipes de apoio, jornalistas e navegadores para embarques e desembarques.
Na edição de 2023, a Marina participou como patrocinadora oficial, ofereceu tarifas especiais e abriu reservas limitadas para visitantes que chegaram à cidade pelo mar. A nova passagem da competição, em 2027, será a quinta consecutiva com Itajaí entre as cidades-sede e a 11ª vez que a The Ocean Race terá uma parada no Brasil.
