Menino de 4 anos ganha braço 3D do Homem-Aranha e recebe duas peças extras feitas por estudantes da Irlanda

Na volta ao campus de Tallaght, em Dublin, Davy encontrou algo que havia começado semanas antes com um escaneamento do próprio braço. Aos 4 anos, acompanhado da mãe, Nicola, e da irmã gêmea, Daisy, ele tinha passado pelo laboratório para que estudantes registrassem suas medidas em três dimensões.

O reencontro trouxe uma peça feita para caber nele e também para parecer familiar: um braço protético com visual inspirado no Homem-Aranha, personagem de que Davy é fã. Quem transformou as medidas em um objeto real foram as estudantes de Design Biomédico Aoife O’Donnell e Áine Hughes, com o grupo voluntário 3D Assist, da Technological University Dublin.

A entrega ainda guardava outra surpresa. Ao lado da versão temática estavam mais dois braços preparados para Davy, para que ele pudesse ter alternativas em diferentes atividades. A universidade não detalhou publicamente a função de cada modelo, mas confirmou que as peças extras fizeram parte do presente.

Medidas viraram modelo

Antes de qualquer impressão, a equipe precisava entender as medidas de Davy.

Na primeira visita ao campus, o menino passou por um escaneamento 3D completo; O procedimento permitiu registrar as dimensões necessárias para desenvolver uma peça ajustada ao corpo dele, em vez de simplesmente partir de um tamanho padronizado.

Com essas informações no computador, o desenho podia ser adaptado antes mesmo de chegar até à impressora. Esse processo ganha uma importância particular na infância, quando as medidas mudam conforme a criança cresce.

A TU Dublin explica que o uso do escaneamento permite personalizar os dispositivos sem abandonar a proposta de fabricação de baixo custo do projeto.

No caso de Davy, a personalização foi além das dimensões. O braço ganhou o desenho inspirado no Homem-Aranha, aproximando uma peça funcional de um personagem que já fazia parte das referências do menino.

Três braços na entrega

Aoife e Áine poderiam ter encerrado o trabalho na primeira versão. Preferiram preparar mais duas.

A universidade informou apenas que os modelos adicionais dariam a Davy opções para atividades diferentes. Não explicou quais tarefas correspondiam a cada braço, portanto não é possível atribuir funções específicas às peças.

O trabalho foi realizado pelo 3D Assist, iniciativa voluntária ligada à Escola de Engenharia Mecânica da TU Dublin. A própria universidade informa que a fabricação para Davy foi paga com recursos levantados pelos estudantes voluntários.

Para a família, felizmente, não houve cobrança.

Projeto passou de 60

Davy não foi o primeiro a sair do projeto com uma peça feita especialmente para seu corpo.

O 3D Assist funciona há mais de uma década e já entregou mais de 60 mãos e braços protéticos impressos em 3D para crianças e famílias na Irlanda e no Reino Unido. E o melhor de tudo é que os dispositivos são produzidos gratuitamente.

Cada caso começa antes da impressora. É preciso obter medidas, escolher ou adaptar o modelo, produzir as partes e fazer os ajustes necessários para o usuário.

A universidade já informou que a produção de um dispositivo pode levar aproximadamente duas a três semanas, dependendo do caso.

A fabricação digital também permite retornar ao arquivo posteriormente e fazer novas alterações, algo especialmente útil quando quem usa a peça ainda está crescendo.

Peças têm limites

Apesar de serem chamadas de próteses pelo projeto e pela universidade, essas peças não devem ser confundidas com sistemas médicos mais avançados.

O material do 3D Assist ressalta que os modelos têm limitações e foram pensados para determinadas tarefas. Algumas versões podem auxiliar no manuseio de objetos, mas não substituem todos os recursos oferecidos por próteses clínicas mais complexas.

A proposta está justamente em criar dispositivos relativamente simples, personalizados e de baixo custo para crianças que possam se beneficiar deles.

Isso também muda o trabalho dos estudantes. Em vez de desenvolver uma peça apenas para cumprir uma etapa acadêmica, eles precisam levar em conta quem estará do outro lado da bancada, com medidas, necessidades e rotina próprias.

Do escaneamento ao braço

Para Aoife e Áine, o trabalho começou com números e um modelo digital. Para Davy, a narrativa foi diferente: começou com uma visita à universidade ao lado da mãe e da irmã.

Semanas depois, as duas partes da história se encontraram no laboratório.

O braço precisava ter as medidas certas, ser montado e funcionar dentro dos limites para os quais havia sido projetado. Mas havia um detalhe que dizia respeito somente à criança que iria levá-lo para casa.

Por fim, o que começou com um escaneamento de laboratório terminou semanas depois nas mãos de uma criança de 4 anos, transformado em algo feito para acompanhar não só o tamanho do seu braço, mas também a imaginação da sua infância.