Um cientista brasileiro identificou fósseis de um pequeno réptil similar a um crocodilo que viveu no Período Triássico, milhões de anos antes dos primeiros dinossauros.
Os fósseis do predador, chamado Parvosuchus aurelioi, incluem um crânio completo, 11 vértebras, a pélvis e alguns ossos dos membros, segundo o paleontologista Rodrigo Müller, da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), autor da pesquisa publicada na quinta-feira (20) na revista Scientific Reports.
O Parvosuchus, que viveu há cerca de 237 milhões de anos, era quadrúpede e media cerca de um metro. Suas presas eram répteis menores. Os fósseis foram encontrados no sul do Brasil.
Parvosuchus, que significa “pequeno crocodilo”, pertencia à extinta família de répteis chamada Gracilisuchidae, que até o momento havia sido encontrada apenas na Argentina e na China.
“Os Gracilisuchidae são organismos muito raros no mundo dos fósseis”, disse Muller à Reuters.
“Este grupo é particularmente interessante, porque viveram antes da chegada dos dinossauros. Os primeiros dinossauros viveram há 230 milhões de anos.”
O Parvosuchus era um predador terrestre. Os Gracilisuchidae representam um dos primeiros ramos de uma linhagem conhecida como Pseudosuchia, que mais tarde incluiu o crocodilo. Ele viveu em uma época de inovação evolutiva após a pior extinção em massa na Terra — há 252 milhões de anos — com vários grupos de répteis competindo antes de os dinossauros tornarem-se finalmente dominantes.
Os últimos membros dos Gracilisuchidae morreram cerca de sete milhões de anos antes dos primeiros dinossauros.
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*Com reportagem da Reuters TV
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